Dưới tên ban đầu là St. Joseph Bay, con tàu được đặt lườn tại xưởng tàu của hãng Todd Pacific Shipyards ở Tacoma, Washington vào ngày 25 tháng 10 năm 1943. Nó được hạ thủy vào ngày 10 tháng 6 năm 1944, chỉ 12 ngày sau khi Block Island (CVE-21) bị đánh chìm; được đỡ đầu bởi bà E. J. (Grace) Hallenbeck (mẹ Thiếu tá Pappy Boyington, đang là tù binh chiến tranh của Nhật Bản), và nhập biên chế như là chiếc Block Island (CVE-106) vào ngày 30 tháng 12 năm 1944 dưới quyền chỉ huy của Hạm trưởng, Đại tá Hải quân F. M. Hughes.